La investigación tiene como objetivo detectar precozmente los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) y abordar la sobreestimación corporal.
Sergio Navas León, doctorando FPU en el Programa de Doctorado en Psicología de la Universidad Loyola ha defendido su tesis con mención internacional en el Campus de Sevilla obteniendo una calificación de sobresaliente cum laude. El trabajo titulado “Exploración de métodos experimentales para abordar la detección temprana de los trastornos de la conducta alimentaria y modificar distorsiones de la imagen corporal: un enfoque desde la tecnología eyetracking y el feedback auditivo" se basa en dos estudios de experimentales enfocados en la detección temprana de los trastornos de la conducta alimentaria y abordar la sobreestimación corporal a fin de poder así mejorar el pronóstico de estos.
Este tipo de trastornos son enfermedades complejas que se caracterizan por patrones alimentarios anómalos, problemas significativos con el peso o la silueta y comorbilidades médicas y psicológicas potencialmente graves y persistentes. Por ello existe una llamada urgente a su identificación precoz y a mejorar su abordaje terapéutico de cara a reducir su gravedad.
El primer estudio de la tesis defendida, mediante tecnología eyetracking, propondría que ciertos patrones de movimientos oculares podrían estar relacionados más bien con estos trastornos solo cuando éstos se hacen clínicamente aparentes. En el segundo realizado demostró que la imagen corporal se ve influenciada en respuesta a señales auditivas. En concreto se halló que sonidos de baja frecuencia estarían vinculados a percibir un menor ancho de cintura. Estos resultados tendrían implicaciones de cara a abordar terapéuticamente la sobreestimación corporal de la cintura, que es una manifestación clínica común y vinculada a un peor pronóstico y riesgo de recaída.
Integrar la neurociencia en la práctica clínica
Para realizar ambos estudios se desarrollaron dos métodos experimentales que componen el trabajo de tesis. Se reclutó una muestra de mujeres adultas jóvenes en riesgo de padecer estos trastornos y otro grupo de mujeres sin este riesgo. Con todas las participantes se realizaron experimentos en los que se utilizó tecnología de seguimiento ocular para investigar potenciales anomalías en el procesamiento visual y experimentos de retroalimentación sensorial mediante señales auditivas de diferente frecuencia en distintas partes del cuerpo según su relevancia emocional. Se les midió la sensibilidad de procesamiento sensorial y conciencia interoceptiva, variables muy conocidas relacionadas con las personas que padecen estos trastornos.
Técnicas eficientes, viables y no invasivas
El estudio mediante tecnología eyetracking ha resultado ser prometedor para futuras investigaciones sobre biomarcadores y endofenotipos asociados en poblaciones en riesgo. El potencial de esta tecnología reside en el desarrollo de instrumentos de diagnóstico en atención primaria no invasivos, rápidos y precisos que complementen a métodos tradicionales como entrevistas diagnósticas y cuestionarios.
El estudio de feedback auditivo ha demostrado que las ilusiones corporales auditivas podrían ser una técnica viable y eficiente para detectar y modificar distorsiones corporales. Esto sucede porque la imagen corporal no es estática tal y como comúnmente se piensa, sino que es ‘plástica’ y se actualiza continuamente en respuesta a los inputs que recibimos de nuestro cuerpo como las señales auditivas en este caso. El fenómeno clínico de la sobreestimación del tamaño corporal, y en concreto de la cintura, suele ser pasado por alto por las terapias cognitivo-conductuales tradicionales. En este sentido, este estudio ha puesto de manifiesto una posible técnica de intervención para abordar la sobreestimación del tamaño corporal, asociada a peores resultados terapéuticos, recaídas y la aparición y el mantenimiento de los trastornos.
Los resultados de esta tesis exponen la importancia de desarrollar métodos experimentales para integrar los avances más recientes de la neurociencia en la práctica clínica a fin de mejorar la detección precoz e intervención terapéutica de distorsiones de la imagen corporal en los TCA.
La tesis con mención internacional ha sido dirigida por los profesores de la Universidad Loyola Dra. Milagrosa Sánchez Martín y Dr. Luis Morales Márquez y por la profesora Dra. Ana Tajadura Jiménez de la Universidad Carlos III de Madrid, y con la tutorización del profesor de la Universidad Loyola el Dr. Joaquín Ibáñez Alfonso.
Referencias:
Navas-León, S., Sánchez-Martín, M., Tajadura-Jiménez, A., De Coster, L., Borda-Más, M., & Morales, L. (2022). Eye movements and eating disorders: protocol for an exploratory experimental study examining the relationship in young-adult women with subclinical symptomatology. Journal of Eating Disorders, 10(1), 47. DOI: https://doi.org/10.1186/s40337-022-00573-2
Navas-León, S., Morales Márquez, L., Sánchez-Martín, M., Crucianelli, L., Bianchi-Berthouze, N., Borda-Mas, M., & Tajadura-Jiménez, A. (2023). Exploring multisensory integration of non-naturalistic sounds on body perception in young females with eating disorders symptomatology: a study protocol. Journal of Eating Disorders, 11(1), 28. https://doi.org/10.1186/s40337-023-00749-4
